Sonda Hera wykonała pierwsze bliskie zdjęcie układu Didymos i Dimorphos z odległości około 60 km. To ważny moment nie dlatego, że rozstrzyga skuteczność obrony planetarnej, lecz dlatego, że rozpoczyna etap pomiarów potrzebnych, by wyjaśnić wynik eksperymentu DART.
Amerykańska sonda DART celowo uderzyła w mniejszą planetoidę Dimorphos w 2022 r. Według relacji Nauki w Polsce po zderzeniu czas jej obiegu wokół większego Didymosa skrócił się o 33 minuty, bardziej niż wcześniej przewidywano. Była to widoczna zmiana orbity wywołana przez człowieka, ale sama zmiana czasu obiegu nie wyjaśnia jeszcze dokładnie, jak energia uderzenia została przeniesiona przez luźną, skalistą strukturę obiektu.
Nowa fotografia pokazuje przede wszystkim drugą stronę Didymosa. Naukowcy dostrzegają tam głazy, kratery oraz struktury przypominające bruzdy i grzbiety. Materiał wyrzucony przy uderzeniu DART mógł, jak podaje źródło, przemieścić się przez około kilometrową przestrzeń dzielącą oba ciała. Hera ma teraz zbadać miejsce uderzenia i systematycznie mapować zmiany w całym układzie.
To właśnie ten krok nadaje misji praktyczne znaczenie. Uderzenie kinetyczne nie stanie się wiarygodną metodą zmiany toru potencjalnie groźnej planetoidy tylko dlatego, że DART skrócił orbitę Dimorphosa. Trzeba jeszcze ustalić, jak rozmiar krateru, wyrzucona materia i właściwości powierzchni wpłynęły na rezultat. Hera może zamienić spektakularny jednorazowy test w zestaw danych, z którego da się projektować przyszłe misje z większą precyzją.
Źródło: Nauka w Polsce / Fundacja PAP.
Sources
- Nauka w Polsce · Fundacja PAP — Źródło: Nauka w Polsce (Fundacja PAP) (https://naukawpolsce.pl/) · Source date: 2026-11-09
Independent editorial content. WUA is not affiliated with any political party. 2026-11-09